Перезавантаження в 40: шлях до нової себе
Перезавантаження в 40: як я пережила труднощі, знайшла нову роботу та змінила своє життя.
На порозі свого 40-річчя я мала великі плани на "найкраще десятиліття в житті". Після грандіозної вечірки я планувала повернутися до фріланс-кар'єри в медіа, відновитися після народження другої дитини і, можливо, навіть почати працювати над романом.
Два місяці до великого дня мій чоловік вийшов з домашнього офісу з блідою особою. "Є ймовірність, що компанія скоротить значну частину нашої команди" — в акценті на "значну", що, напевно, повинно було мене насторожити. Мік ніколи не залишався без роботи, і ми ніколи не залишалися без його шестизначної зарплати.
Все ще насолоджуючись відчуттям "40 — нові 20", я заспокоїла його: "Ми знаємо, як проходити через такі моменти. Немає причин для паніки".
"Два місяці до великого дня мій чоловік вийшов з домашнього офісу з блідою особою."
Я повинна була панікувати. Моє старе життя тільки що закінчилося, але я ще не усвідомлювала цього.
З того часу минуло два роки. Мік дійсно втратив роботу, а через кілька місяців померла його мама. Він почав власний бізнес, і знадобився час, щоб знайти свою нішу. Я двічі втрачала роботу, хворіла на хронічні захворювання і спостерігала, як штучний інтелект завдає удару моїй індустрії. Протягом кількох місяців ми змушені були жити на заощадження, щоб покрити щоденні витрати, такі як догляд за дітьми. Це був найважчий період у нашому житті як пари — що вже досить багато говорить.
А, і за кілька днів після моєї вечірки з нагоди дня народження (показуючи вражаючу прихильність до пунктуальності), перименопауза обгорнула мене своїми теплими, вологими обіймами.
Мені знадобився час, щоб примиритися з нашою новою реальністю. Як гравець у "музичні стільці", мелодія раптово зупинилася, і я залишилася єдиною, хто стоїть. Що далі?
Коли я зустріла Міка в 2009 році, я була загублена. Після важкого дитинства і безцільної юності я була розчарованою творчою особистістю в безперспективній роботі. Моє життя вдома переважно складалося з рамену і куп брудної білизни. Я не бачила шляху вперед у своєму житті, ані професійно, ані особисто.
Тоді я зустріла Міка, і він став для мене справжнім притулком. Те, що він любив мене безумовно — те, чого ніхто не робив раніше — означало, що він був найкращою людиною, яку я коли-небудь зустрічала. До того ж, він вмів робити домашні справи і управляти фінансами. Він був надзвичайно компетентним і, здавалося, мав усі відповіді. Він був чудовим опікуном, і мені потрібен був догляд.
Але я знала, що це не буде постійним рішенням. "Я не завжди буду потребувати твого догляду", — обіцяла я йому серйозно. Як тільки я усвідомила, що ми серйозно, я кинулася в додавання цінності своєю власною мірою: навчилася готувати, взяла на себе відповідальність за наше самопіклування та соціальний графік, дбаючи про те, щоб ми обидва відвідували лікаря та займалися фізичними вправами (для себе — м'яка пілатес).
"‘Я не завжди буду потребувати твого догляду’, — обіцяла я йому серйозно."
Він був логічним і структурованим. Я була спонтанною і примхливою. І ніколи не зійдуться — принаймні, спочатку.
Коли я вирішила справді стати письменницею, Мік був моїм найбільшим уболівальником. Він навіть допоміг мені знайти мою першу роботу завдяки своїм нічним прогулянкам у Twitter. Мій фріланс ніколи не зрівняється з його вражаючою технічною роботою, але він був професійно та емоційно задовольняючим. Мік був стабільним і не заперечував проти своєї стагнації на роботі, поки міг підтримувати мене, а потім і наших дітей.
Проте я заохочувала його слідувати своїм захопленням. "Я можу бути стабільною", — наполягала я, не зовсім вірячи в це, але бажаючи бути справжнім партнером для нього.
Після звільнення Мік сказав мені, що приймає мою пропозицію: він хоче стати виконавчим коучем. Це означало б роки — три, якщо його розрахунки вірні — створення власного бізнесу з нуля. Йому потрібно було стільки можливостей, скільки я могла йому дати, щоб він міг злетіти.
Це був би абсолютно новий рівень відповідальності. Але Мік дав мені найглибший подарунок — всі ці роки він підтримував мене. Чи можу я віддячити?
Час був... не найкращим, як виявилося.
Після COVID медіапейзаж звужувався. У 2023 році мене звільнили з тимчасової роботи на 30 годин на тиждень — за вісім місяців до пологів — через вимогу повернення на роботу за 200 миль. Після мого декрету пізніше того року ChatGPT вже стрімко розвивався, і люди, яких я поважала, почали втрачати роботу. Я почала чути: "Ну, нам насправді не потрібні письменники, чи не так?" від незнайомців, які не писали.
"Я почала чути: ‘Ну, нам насправді не потрібні письменники, чи не так?’ від незнайомців, які не писали."
Я могла б продовжувати фрілансити — і, справді, мені це вдавалося — але страхування для чоловіка і двох дітей коштує 40 000 доларів на рік у моєму штаті. І я не була готова раптово перейти на повний робочий день. У Бостоні немає багато медіа-робіт, і тут не так багато можливостей для фрілансерів, як у Лос-Анджелесі чи Нью-Йорку.
Але я зробила все можливе. Я знайшла неповну роботу в сфері вищої освіти, виконуючи роботу, яку мені подобалося, з людьми, яких я любила. Але тривала судова тяганина федеральної адміністрації проти коледжів і університетів означала, що ця робота не тривала довго. Не зневірюючись, я взяла роботу копірайтера в агентстві. Через місяць мене знову звільнили, наприкінці грудня. "Я відчуваю себе Бобом Кратчітом з Різдвяної пісні", — сказала я чоловікові зі сльозами на очах під час поїздки додому в метро.
Весь цей час моє тіло розпадалося. Мої діти, які ще маленькі, приносили додому всілякі віруси. Мої євстахієві труби (дренажна система синусів) закрилися на три місяці у 2025 році. Взимку того року у мене був настільки поганий астма, що мені потрібні були небулайзери... так само, як і в попередньому році. На початку 2026 року я захворіла на RSV, і це настільки сильно підкосило мій імунітет, що у мене було три окремі синусити протягом восьми тижнів. Не забуваймо про пропущені цикли, загальну пітливість і постійну безсоння від зникаючого естрогену.
До кінця 2025 року я відчувала себе невдахою, такою ж загубленою, як на початку наших відносин. Я знала, що ніколи не отримаю таку стабільну, прибуткову роботу, як у Міка, але я не наближалася навіть до цього. Я відчувала, що марную всі зусилля, які він доклав, всі ті важко здобуті заощадження, які ми тепер використовували на школу дітей та зростаючі витрати на продукти та медичні послуги.
Діти були на медичному страхуванні нашого штату. Я отримувала допомогу по безробіттю. Час повернутися до креслення.
У важкі часи я завжди любила цитату Хемінгуея: "Світ ламає всіх, а потім багато хто стає сильними в тих місцях, де зламали". Це було досить вдале резюме мого життя, навіть до цих останніх двох років.
Цікаво, що тепер, однак, є решта цитати: "Але тих, хто не захоче зламатися, вбиває. Вбиває дуже добрих, дуже лагідних і дуже сміливих без упередження. Якщо ти не один з них, можеш бути впевненим, що це вб'є і тебе, але не буде ніякої особливої поспішності".
Попри загальну схильність Хемінгуея до меланхолії, це означає, що виживання в кінцевому підсумку залежить від адаптації. Змінюйся або помри, іншими словами. Опирайся неминучим течіям на свій ризик.
Або, щоб поставити трохи більш позитивний кут: те, ким я була, не є тим, ким я є тепер. Мені, можливо, доведеться відмовитися від деяких речей — важливих, жахливих речей — без мого партнера як страхової сітки. Він підтримував мене до цього часу. Я повинна була зробити цей наступний крок сама.
"Щоб поставити трохи більш позитивний кут: те, ким я була, не є тим, ким я є тепер."
По-перше, мені потрібно було знайти якусь стійку роботу. Мій колишній роботодавець у сфері вищої освіти відкрив позицію координатора початкового рівня, і мені вдалося її отримати. Це може здаватися зовсім протилежним напрямком — замість того, щоб взяти на себе більше відповідальності як менеджер або редактор, я професійно відступила назад. Але це означало страхування та стабільність, з можливістю продовжувати писати в стороні. Це був саме той "міст", який нам потрібен, і я була рада мати його в цьому ринку праці.
Наступним кроком було розвивати свою фінансову грамотність і об’єднатися з Міком у прийнятті великих фінансових рішень. Якщо ми збиралися пережити це, нам потрібно було почати гребти в одному напрямку, в один і той же час. Тепер ми обидва відповідаємо за управління нашими витратами та відстеження доходів. Ми також розподіляємо домашні обов'язки більш рівномірно; я намагаюся не вважати себе недостатньою за те, що вивчаю деякі з цих базових понять (складати сорочки в третини, кажеш?) вперше.
Нарешті, мені потрібно було стати достатньо здоровою, щоб піднятися з підлоги, в усіх сенсах. Я записалася на прийом до Midi Health, щоб отримати медикаменти для перименопаузи. Я почала більше гуляти і знову почала займатися спортом. Я почала піднімати важкі ваги, щоб мати можливість піднімати своїх дітей, не втрачаючи дихання.
Зовсім нещодавно Мік пройшов 500 годин коучингу, що означає, що він тепер може отримати свою просунуту сертифікацію та бути найнятим як професійний коуч в офісі. Наші діти процвітають у двох дуже хороших державних школах, до яких я, якось, вдалося подати заявку під час усіх цих буремних часів. До моменту публікації я буду вже кілька тижнів на новій роботі. Ми, нарешті, вперше за довгий час, стабільні.
Ми ще не вийшли з лісу — і я знаю краще за багатьох людей, що вся безпека може зникнути в одну мить. Але поки що цього достатньо.
"Я знаю краще за багатьох людей, що вся безпека може зникнути в одну мить. Але поки що цього достатньо."
Я фактично стала невпізнанною для себе. Замість дівчини, яка постійно відключає будильник і їсть пасту на кожен прийом їжі, я дбайливо прокидаюся рано і обираю здорову їжу. Замість того, щоб валятися в кожну вільну хвилину, я завжди маю якусь справу, яку потрібно виконати. Мій одяг з легінсів і толстовок тепер замінений на розумний і практичний одяг для роботи.
Я втомлена і трохи повільніша, ніж раніше. Але я також сильніша, ніж коли-небудь. На минулому тижні я підняла найбільші ваги, які коли-небудь використовувала, і приготувала курку, яку вся моя родина назвала "відмінною".
Можливо, це действительно буде моє найкраще десятиліття.
